Fue en Cabo Verde cuando me di cuenta de que estos parques naturales volcánicos tienen algo especial que te marca. Si te preguntas si merece la pena visitar Serra Malagueta estando cansado, te diré que sí, y mucho.
Decidimos alojarnos en el Strela Mountain Lodge, concretamente en la habitación de arriba del todo. Las vistas desde allí eran espectaculares: montañas volcánicas que se perdían en el horizonte y un silencio que solo encuentras en estos rincones perdidos de Cabo Verde. Como no hay nada alrededor, comimos y cenamos allí los dos días. Tengo que hacer mención especial al guiso de carne que preparan y, sobre todo, al atún a la piedra: ¡brutal!
¿Y por qué no dedicar unos días completos a explorar este parque natural? En este artículo te cuento todo lo que necesitas saber para organizar tu visita a Serra Malagueta, desde las rutas de senderismo que puedes hacer hasta dónde alojarte para disfrutar de la auténtica cultura caboverdiana.
Planifica tu visita al Parque Natural de Serra Malagueta
A la hora de planificar el viaje a Serra Malagueta, no encontré mucha información, y toda la que encontré estaba esparcida por mil fuentes. Organizar la visita al parque no tiene mucha complicación, la verdad, pero como aprendí por el camino, un poco de planificación marca la diferencia entre disfrutar el parque, así que aquí tienes lo principal.
Entrada del parque: ¿cuánto cuesta entrar en Serra Malagueta?
Para acceder al parque natural de Serra Malagueta, desde el Strela Lodge es súper sencillo: sólo tienes que subir un poco la carretera y encontrarás a mano derecha la casa de entrada; la entrada en sí se sitúa a la izquierda. Ahí debes comprar los tickets antes de entrar (que son un par de euros). Las tarifas, como podéis ver, son modestas y el dinero va directamente a la conservación del parque y al apoyo de las comunidades locales, así que conviene que las cojas ;). En el mismo centro de visitantes tienes información sobre las diferentes rutas y te resolverán cualquier duda que tengas. La verdad es que para nosotros fue todo bastante fácil, ya que no hacíamos ninguna ruta que requiriese nada fuera de lo normal.
Ya dentro del parque, los principales senderos están bastante bien señalizados (sólo los principales, así que tened cuidado), aunque en algunos tramos si lleváis algún track descargado o contratáis con un guía local que conozca bien el terreno, mejor, ya que no es así en el 100% de los casos. Como os decía antes, nosotros fuimos por nuestra cuenta en la ruta básica (para esta no necesitaréis guía) porque veníamos cansados de Santo Antão, tras la ruta del Cráter da Cova, pero si tienes energía de sobra, un guía te descubrirá rincones que por tu cuenta pasarías por alto.
¿Cuánto tiempo es necesario para Serra Malagueta?
El tiempo que necesitarás para recorrerla dependerá completamente de tu estado físico y de las rutas que elijas. Yo en este caso creo que con dos días es suficiente para verla con tranquilidad y hacerte una idea general, pero como todo, si quieres ir con más calma puedes dedicarle un día más. Más de tres días quizá se queda demasiado largo porque el paisaje no cambia tanto y las opciones son limitadas. Una excursión corta puede ocuparte medio día, mientras que el descenso completo desde la cumbre necesita jornada completa. Nosotros pasamos dos días alojados en el Strela Mountain Lodge, lo que nos permitió disfrutar del parque con calma y recuperarnos de las palizas anteriores. Fue la mejor decisión que podíamos haber tomado, la verdad.
Información actualizada sobre senderos
El centro de visitantes del parque ofrece mapas y consejos frescos sobre el estado de los senderos. También puedes preguntar en tu alojamiento, porque los propietarios suelen estar al tanto de las condiciones y pueden ayudarte a planificar según el clima. Contar con datos de primera mano marca la diferencia entre una excursión aprovechada y otra llena de sorpresas desagradables.
Las rutas de senderismo que te esperan en Serra Malagueta
El senderismo es lo que de verdad importa en Serra Malagueta, así que prepárate para caminar. Como ya te comenté, llegamos con las piernas hechas polvo de Santo Antão, por lo que tuvimos que elegir bien qué hacer y qué no.
El sendero básico del parque
La ruta por la que optamos nosotros fue la básica del parque, ya que, como te dije antes, veníamos del Valle de Paul y eso fue intensito. Si vienes cansado de otras islas como Santo Antao o simplemente quieres disfrutar sin matarte, este sendero te permite empaparte del entorno volcánico sin desniveles brutales. La ruta dura aproximadamente tres horas y serpentea entre la vegetación típica de Cabo Verde, entre la que podrás divisar algún que otro drago solitario que ha logrado sobrevivir en este terreno tan variopinto (sí, aquí también los hay).
El contraste entre el negro basáltico y los ocasionales brotes de verde intenso crea un paisaje casi lunar, pero con toques de vida que te sorprenderán. Te recomiendo encarecidamente esta opción si viajas en familia o si, como nosotros, necesitas recuperarte de palizas anteriores.
Las vistas que vas encontrando por el camino hacen que te pares cada cierto tiempo a contemplarlas, especialmente cuando la brisa marina despeja el horizonte y puedes divisar otras islas del archipiélago flotando en la distancia como espejismos azules (es brutal ver esto).
Otras rutas dentro del Parque Natural de Serra Malagueta
Serra Malagueta te ofrece todo tipo de posibilidades, que combinan ascensos pronunciados con vistas panorámicas que literalmente te dejarán boquiabierto (yo no paré de hacer fotos, pero no es lo mismo que estar allí admirando el paisaje). Sólo ver el mar de fondo más allá de la niebla entre las montañas, es espectacular. Estas rutas intermedias, perfectas para aventureros con cierta experiencia, requieren entre 4 y 6 horas dependiendo de tu ritmo personal y de las paradas que realices para fotografiar o simplemente contemplar el esplendor natural que te rodea (eso me pasa a mí, tardo más porque me flipa la fotografía de naturaleza).
En los días claros, el horizonte se extiende hasta el infinito, permitiéndote divisar islas vecinas como por ejemplo la Isla de Fuego.
Descenso completo desde la cumbre
Para los más valientes existe la posibilidad de hacer el descenso completo desde las zonas altas hasta el valle. Esta ruta requiere jornada completa y unas piernas en forma, pero los que la han hecho nos contaron que atravesar diferentes ecosistemas volcánicos merece cada gota de sudor. Si te propones hacerla, deberás salir muy temprano y llevar equipo suficiente para todo el día, ya que no hay muchos sitios donde parar.
La flora y fauna que te acompañará
Mientras caminas por Serra Malagueta, fíjate en la vegetación que se adapta al clima volcánico. Los contrastes de colores entre el verde de las plantas y el negro del terreno crean una postal que admirar durante largo rato. Los pájaros endémicos también son protagonistas, así que si te gusta la ornitología, lleva prismáticos.
Las formaciones rocosas volcánicas convierten cada rincón en un espectáculo para la cámara. Nosotros sacamos fotos sin parar desde la habitación del Strela Mountain Lodge, pero caminar entre esas montañas multiplica la magia del lugar.
Sumérgete en la cultura caboverdiana
Visitar Serra Malagueta va más allá de caminar por sus senderos. Durante nuestros días en el Strela Mountain Lodge, pudimos comprobarlo de primera mano: hay más que hacer que sólo senderismo.
Comparte momentos con las familias locales
En los pueblos alrededor de Serra Malagueta, las familias abren sus puertas con una naturalidad que pocas veces he encontrado en otros lugares, y muchas casas ofrecen menús caseros sencillos por un módico precio.
Prueba la gastronomía tradicional
Más allá del atún a la piedra y el guiso de carne que probamos en el Strela (que ya sabes que estaban brutales), merece la pena que probéis los platos típicos de la zona, centrados en carnes pero también en pescados frescos (Tarrafal está a 15 minutos de aquí en coche).
Descubre las costumbres de los pueblos
Cada pueblo tiene su ritmo propio. Verás mujeres vendiendo productos en pequeños puestos, niños jugando por las calles empedradas y hombres conversando a la sombra de los árboles. Fíjate también en la arquitectura tradicional, en cómo las casas se adaptan al relieve volcánico con esa sencillez que respira respeto por el entorno.
Todo transcurre con una calma que al principio extraña, pero que después echas de menos cuando vuelves al ruido de las ciudades.
Participa en actividades agrícolas
Si coincides con temporada de cosecha, algunos agricultores te dejarán echar una mano en sus pequeñas parcelas. Cultivar en terreno volcánico tiene su arte, y participar aunque sea un rato te da otra perspectiva del esfuerzo que supone vivir de la tierra en Serra Malagueta. Es una experiencia que te marca y que te ayuda a entender mejor esta isla.
Dónde alojarse para explorar Serra Malagueta
Decidir dónde dormir en Serra Malagueta fue clave para aprovechar al máximo nuestra visita. Como veníamos cascados de Santo Antão, necesitábamos un lugar donde recuperarnos y a la vez estar cerca de las rutas.
Strela Mountain Lodge, nuestra opción para Serra Malagueta
Como ya te comenté, nosotros nos alojamos aquí y la verdad es que fue todo un acierto. La ubicación en plena montaña te permite salir directamente a caminar sin perder tiempo en desplazamientos, pues se encuentra a sólo 5 minutos de la estrada del parque, y desde él salen casi todos los senderos que comienzan fuera del mismo. Puedes levantarte, desayunar con unas vistas espectaculares y después comenzar la ruta sin deplazamientos innecesarios. Además, puedes cenar o tomar algo en su terraza viendo el atardecer (cosa que hicimos el primer día), cosa súuuper recomendable. Eso sí, si vas, reserva con antelación porque tiene pocas habitaciones y en temporada alta se llena rápido.
Casas rurales en los pueblos cercanos
Si buscas algo más económico para pasar los días aquí, Tarrafal de Monte Trigo y Calheta tienen opciones sencillas pero auténticas. Las casas rurales y pequeñas pensiones siempre te saldrán más baratas.
Dónde comer en la zona
Dentro del parque natural Serra Malagueta no encontrarás restaurantes (antes había, pero ahora los encontramos cerrados), así que tendrás que planificar un poco. Nosotros comimis y cenamos en el hotel, pero si no, puedes buscar pequeños locales que sirvan platos del día o similares. Los pueblos cercanos tienen comedores familiares donde sirven platos tradicionales caboverdianos. Pregunta a los locales dónde comen ellos, porque siempre saben dónde está la mejor comida y podrán ayudarte (no siempre se ven a primera vista este tipo de locales).
Cómo moverse por la zona
Para llegar hasta aquí, el aluguer (taxi colectivo) conecta los pueblos principales, aunque los horarios son más bien orientativos que fijos. Si quieres libertad total para explorar a tu ritmo y parar donde te apetezca, alquilar un coche es la mejor opción, sobre todo si planeas moverte entre diferentes rutas del parque.
La combinación de esos senderos volcánicos, la gente auténtica de los pueblos de alrededor y la gastronomía brutal del Strela Mountain Lodge convierten la visita en algo que va mucho más allá del senderismo típico. Sin duda, merece la pena la visita.
